这三条纪律的提出,是根据当时部队的实际情况出发的。因三湾改编后,从团到排,大部分调换了新干部,有些原来是军官的人,因为部队缩编,从师、团调到连、排任职,少数下级军官还到连队去当兵,下级服从上级的纪律存在一些问题,强调“一切行动听指挥”是十分重要的。部队进入井冈山正好是井冈山红薯成熟的时候,在行军中,到宿营地,不断发现部队有人拿老表的生红薯吃,所以当三大纪律提出后,当时当副连长的陈士捷回忆说:“我为此还在民主会上作了检讨,因为昨天我吃了群众一块红薯。”当然,过了一段时间,群众的红薯都收获完了,再规定不拿群众一个红薯就过时了,脱离了实际,所以改成“不拿群众一个鸡蛋”和“不拿群众一点东西”,最后定形规范成“不拿群众一针一线”。1928年1月,部队打遂川,途经草林圩宿营,发现有的部队借了门板不还,睡铺的稻草不捆,买东西态度方面都存在一些问题,所以25日在李家坪村总结工作时,毛泽东又向大家提出六项注意:还门板,捆稻草,说话和气,买卖公平,借东西要还,损坏了东西要赔。毛泽东当时还说,不要以为赔了人家的东西就算好,王大娘说:“新缸没有旧缸光呀!”要争取不要损坏群众的东西。两个多月过去了,工农革命军执行了“三大纪律、六项注意”后,颇得群众的欢迎。4月3日,部队到了湖南桂东县的沙田村,在休整部队时,把“三大纪律”和“六项注意”合作一块,向部队进行颁布。当时开会先征求意见,有些连队党代表说:“部队执行纪律总的说是好的,但也发现一些问题,有些人还门板不当心,把张家还给李家,部队走了,群众为了一块门板还错而闹纠纷。”毛泽东听后,十分认真地考虑了群众的反应,公布时把“还门板”改成了“上门板”。1929年1月,部队到了江西的三南,那里交通不便,群众讲迷信,有些古樟树长得又粗又大,就以为上边住了菩萨,天天吃饭时,要去供饭。可是红军战士打仗训练后,有时提水桶到古树下洗操,结果被去供饭的妇女碰到了,群众中有意见。于是,毛泽东在六项注意中增加了一项“洗澡避女人”,接着又规定“不搜俘虏腰包”,最后定形规范为“不调戏妇女”,随后又增加一条“不虐待俘虏”,成了“三大纪律、八项注意”。到1947年10月10日,中国人民解放军总部重新颁布了“三大纪律、八项注意”,使之成为人民军队的行动准则,对我军的成长、建设,正确处理军队内部关系,团结人民群众战胜强大的敌人,起到了巨大的作用。

    “红军纪律真严明,行动听命令,爱护老百姓,到处受欢迎。遇事问群众,买卖讲公平,群众的利益不损半毫分。”这是井冈山斗争时期在边界群众中流传的歌谣。